멀리 떨어진 원자도 금속 촉매 화학 결합에 영향준다

한국과 독일 공동연구팀이 촉매의 화학 반응에 관여하는 새로운 변수를 규명했다. 통념과 달리 멀리 떨어진 원자 구조 변화도 화학 반응에 유의미한 영향을 미칠 수 있다는 사실이 밝혀진 것이다. 연구 결과는 그동안 실험과 시행착오 위주였던 고효율 촉매 설계 연구를 계산·예측 영역으로 확장하는 기반이 될 것으로 기대된다. 과학기술정보통신부는 기초과학연구원(IBS) 양자나노과학 연구단(QNS)과 독일 막스플랑크 다학제 과학연구소 공동연구팀이 금속 촉매 표면의 광범위한 원자 구조가 분자의 화학 결합 세기에 영향을 미친다는 사실을 규명했다고 30일 밝혔다. 연구 결과는 29일(현지 시간) 국제학술지 ‘사이언스’에 공개됐다. 촉매는 적은 에너지로 분자 결합을 끊고 새로운 분자를 대량 합성하는 화학 반응을 촉진한다. 농업에 필수적인 비료 생산 등 다양한 산업 공정에 활용된다. 금속 촉매와 분자 사이의 화학 결합 세기는 화학 반응 속도와 효율 등을 좌우하는 핵심 요인이다. 그동안 분자와 금속의