누르고 돌리고 만지다 보면 반짝 빛난다… ‘일상 속 과학’의 발견

⟪“느껴라” 실리콘밸리 인재교육 노하우미국 실리콘밸리 뒤에는 수많은 과학·공학 명문대와 과학 인재 교육 환경이 자리한다. 과학을 몸으로 느끼고 일상으로 체득하게 하는 체험형 과학관 ‘익스플로라토리움’을 찾아가 봤다.⟫“이 버튼을 누르지 마시오(DON’T PUSH THIS BUTTON).” 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 해안가 15번 부두(Pier 15)에 있는 체험형 과학관 ‘익스플로라토리움’ 전시장에는 이런 문구가 쓰인 상자가 하나 있다. 상자 아래쪽에 ‘901363’이라는 숫자가 표시된 계기판이 있다. 그 아래 ‘누르면 안 되는’ 빨간 버튼이 하나 있다. 버튼을 누르자 계기판 숫자가 ‘901364’로 바뀌었다. 누르지 말라는 버튼이 이미 90만 번 넘게 눌렸다는 의미다. 이 상자는 익스플로라토리움의 특징을 그대로 반영한다. 이 과학관에는 두 가지가 없다. 하나는 ‘해서는 안 되는 것’이고, 또 하나는 ‘멀뚱멀뚱 구경만 하는 전시물’이다. 모든 시설은 눌러 보고, 돌려 보고